GENEAL-FORUM

English below

Der Begriff ist doppelt besetzt. Allgemein bekannter sind wohl die Pfünde, die Einkommensquelle für "Angestellte" von Kirche oder Staat. Darauf beziehen sich auch die meisten Informationen in der Wikipedia. Heute wird der Begriff (als "fette Pfründe") umgangssprachlich oft mit einem negativen Beigeschmack verwendet.

Die zweite Bedeutung wird in der Wikipedia nur mit einem Satz erwähnt: "Pfründner nannte man auch Pensionäre in Spitälern, die sich durch Einbringen eines Legats eine dauernde Unterkunft und Pflege gesichert hatten." ... dabei ist diese Bedeutung (nach meiner persönlichen Meinung) für die Familienforschung, soweit sie sich mit den Lebensumständen unserer Vorfahren befasst, eigentlich die interessantere. In seiner Dissertation befasst sich Marcel Mayer zwar in erster Linie mit den Verhältnissen in der Stadt St.Gallen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts, bietet im Kapitel "4.2 Eintrittsarten" aber doch eine gute Zusammenfassung der geschichtlichen Entwicklung: im Pfrundhaus (oft das Spital, das nicht mit einem Spital der heutigen Zeit verwechselt werden darf) bekamen in Armut geratene Bürger(innen) Ernährung und Wohnung, es war also zum einem die solidarische Leistung der Bürgergemeinde, die über die vom Pfrundamt verwalteten Vermögen/Immobilien finanziert wurde, ein wesentlicher Bestandteil des Ortsbürgerrechts. Auf der anderen Seite konnten sich wohlhabendere Büger(innen) durch Einbringen eines Legats eben eine lebenslange Unterkunft und Pflege sichern. Siehe dazu auch den Text im Scheizerischen Idiotikon (rechte Spalte unten). Ein Beispiel eines solchen Legats von 1572 findet man (digitalisiert online) im Klosterarchiv Einsiedeln: "Ammann Andreas Schmid und seine Frau vermachen das Zehntwieslein in Pfäffikon dem Kloster Einsiedeln um eine lebenslange Pfrund im Schloss Pfäffikon.".

"Pfrund" (plural: Pfründe) has two meanings in German - and I am not sure if the English "prebend" [taken from Thode's German-English Genealogical Dictionaty] covers both meanings. Unlike the German Wikipedia the English Wikipedia only describes "A prebend is the form of benefice held by a prebendary: historically, the stipend attached to it was usually drawn from specific sources in the income of a cathedral's estates.".

Whilst this text relates to the churches only, "Pfrund" in German also has a second meaning, relating to both the church and the state (better: the "Bürgergemeinde", the citizens' community). If a citizen became too poor (or sick) to support her/himself, the community (managed by the "Pfrundamt") would pay for accommodation and alimentation in the "Pfrundhaus", often the "Spital" (not to be confused with a modern hospital). There was a second group of inhabitants, however: better-off people who would pay a certain amount (money or land) to the "Pfrundamt" to get livelong "residential full board". Whilst Marcel Mayer's dissertation concentrates on the situation in the city of St.Gallen during the second half of the 18th century, a short paragraph (scan see previous contribution in German) provides a nice summary of the historical development - I translate the introduction:

In the course of the bourgeoisification (communalisation) of the hospitals in the 13th and 14th centuries, these institutions were also assigned the function of a prebendal house. This was intended to ensure the lifelong care of citizens, whose upkeep was henceforth covered by the hospital. By giving them a prebend, the hospital provided for their basic needs such as food and housing. The services that the benefactors had to provide varied. Basically, they fell into two categories of hospital inmates, namely those who paid a lump sum for board and lodging upon admission and those who were admitted free of charge. The St.Gallen Heiliggeist Hospital, which had been a bourgeois institution since its foundation, exhibits all the features of this general development. While it was probably already the custom in the later 14th century to admit benefactors, the earliest documented evidence of this dates back to 1421. For the 18th century, which is the period of interest here, there is evidence of both paying and free benefactors. By far the largest number of all lifetime admissions to the municipal institutions were to the hospital. Occasionally, however, they were also admitted to a presbytery or a hospital for foreigners.

An example from 1572 is kept at the Einsiedeln Abbey Archive and may be viewed online: Ammann Andreas Schmid and his wife bequeath the Zehntwieslein [a meadow / farmland] in Pfäffikon to the Einsiedeln Monastery for a lifelong benefice [is that the correct English word in this context?] in Pfäffikon Castle.

Grüezi Lesende,

Zur Definition, zu Belegen und Schreibvarianten des mehrdeutigen Begriffs Pfründe auch in:

• Deutsches Rechtswörterbuch

• Deutsches Wörterbuch von Jacob Grimm und Wilhelm Grimm

Bochtella